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报时表是一种复杂功能机械腕表，按下推钮或滑杆后即可根据需要报时。报时表分为多种类型，可以进行不同精度的报时，包括简单的两问报时（仅鸣报小时和刻钟）和三问报时（使用不同音调依次鸣报小时、刻钟和分钟）。
在电力广泛使用前，报时表就已经存在了，便于夜间和有视力障碍的人使用。如今的三问报时腕表是其中最复杂的一款报时装置，堪称精密机械工艺的稀世杰作，深受收藏家和钟表爱好者青睐。
三问报时腕表可以报出三种不同的声音：低音通常鸣报小时，高低合音鸣报刻钟，高音则鸣报分钟。假设时间为02:49，三问报时腕表将发出两声低音表示2点，三声高低合音表示45分（3刻），以及四声高音表示4分。
通过小钢锤敲击音簧（沿表壳内缘环绕的钢圈）产生不同的音调进行报时。三问报时腕表的报时装置拥有很多微小且形状不一的齿条、蜗形凸轮、凸轮和齿轮，是最为精密的复杂功能之一。与其他腕表一样，三问报时腕表（俗称打簧表）拥有悠久的历史传承，是公认最复杂精致的腕表之一。它们的起源可追溯至17世纪末。首款打簧表为“哑”表，通过敲击表壳内侧实现无声报时，必须放在手里才能感觉到报时。这在当时的王公大臣之间非常流行，便于他们在沉闷的早朝和皇室会议时悄悄了解时间，又不会冒犯君王。后来，有人加装了一个表铃，通常安装在内底盖上，可用锤敲击，首款报时腕表就此诞生。这项革新不仅带来了可以鸣报小时的钟表，刻钟报时、半刻报时以及五分报时钟表也陆续问世。
首款三问报时腕表出现在18世纪中叶。到了18世纪末，阿伯拉罕·路易·宝玑（A.L. Breguet）设计出一款可以鸣报小时、刻钟和分钟的装置，采用一组卷盘的音簧取代表铃，不仅大大节省了空间，而且可以发出不同的音调。到19世纪末，三问报时装置经完善改良后演变成现在的配置。制造一个三问报时装置必须使用100多枚独特部件，且每个部件都必须符合极为严苛的制造精度。将三问报时装置装入怀表需要惊人的技艺，而装入腕表更是难上加难，这需要将原本就非常精细的部件进一步缩小，才能纳入腕表相对较小的表壳之中。
制表师需要耗费200至300小时才能组装完毕一枚三问报时表，他们需积累数十年的经验才能获得出色完成此项工作所需的制表技能。这一流程要权衡考虑众多机械因素，需通过严谨系统的工艺才能完成。然而在最后阶段，经过对音质的缜密分析，我们可以发现每一枚时计的音质都独具特色。即使是使用相同金属表壳的同一表款都会有细微差别，就像指纹一样。
20世纪60年代初期，三问报时表的制造传统几乎销声匿迹。然而，1989年百达翡丽前总裁菲力·斯登决定重新开始制造三问报时表以纪念公司成立150周年，同时将其重新纳入其腕表系列。百达翡丽的研发团队经过多年深入广泛的研究，通过拆解老款三问报时表获取经验，力求在未来推陈出新。这一时期，总裁亲自辨听了很多老款三问报时表的报时鸣音，认识到虽然三问报时表堪称制表工艺的巅峰之作，但评判却极为容易。他表示：“即使你对钟表一窍不通，也能判断出声音是不是悦耳动听。”
为了完善三问报时表的声音，百达翡丽与瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）以及日内瓦工学院合作研发多年，使用各种合金进行试验并严格检测各元素的不同比例，以找出最理想的合金，完善百达翡丽音簧的音质。 作为一家家族制表企业，百达翡丽在三问报时表制造方面始终处于领先地位——每一枚三问报时表在出厂前都由总裁亲自测试。百达翡丽还拥有最大规模的三问报时腕表常设表款系列，公司也因此成为复杂功能腕表界的佼佼者。 |
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