北周武帝宇文邕：由傀儡皇帝到一代雄主

公元534年，鲜卑族拓跋氏树立的北魏团结为东魏和西魏，而东西两魏政权分别被权臣高欢和宇文泰所操纵。其中，西魏的宇文泰在执掌国政二十年时间里，知人善任、锐意变革。西魏国力慢慢强盛起来，并多次攫取了东魏及南梁的土地，为之后北周统一北方奠定了基础。

公元556年，宇文泰病逝于北巡途中。由于当时西魏朝中派系众多，且世子宇文觉年幼。宇文泰便在临死前托孤于侄子宇文护。宇文护接掌国政后，在第二年就迫使西魏恭帝拓跋廓禅位给宇文觉。宇文觉（孝闵帝）称周天王，树立北周，并拜宇文护为大司马。

登基后的宇文觉不甘心做宇文护的傀儡，便谋划除掉宇文护，但是音讯不慎泄露被宇文护所知。随后，宇文觉的皇位便被宇文护所废弃，并遭杀害，年仅十六岁。

之后，宇文护看重宇文泰的庶长子宇文毓名义懦弱，易于控制，便拥立宇文毓为帝，是为北周明帝。宇文毓虽看似懦弱，实则极有主见。公元559年，宇文护假意上表央求出借部分朝政大权给明帝，没想到明帝一口允许了宇文护的奏请。宇文护见宇文毓不好控制，便设法除掉他。

公元560年，宇文护打通宇文毓身边的人，给其食物中下毒，准备再扶持一个傀儡皇帝。但没想到，临死前的宇文毓拼着一口吻，当众口授遗诏，宣布传位于四弟鲁国公宇文邕。宇文护无法，只得遵命立宇文邕为帝，是为北周武帝。