梅宇华Rainmei 国际钟表师、钟表独立撰稿人、资深钟表评论人、品牌技术顾问
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904L钢是一种不锈钢合金，拥有极优异的抗侵蚀特性，常用于航天及化学工业。1985年，劳力士率先采用904L钢制造钢表壳，凭借其高铬含量，904L钢的抗侵蚀能力足可媲美其它贵金属，而其金属纯度更使其可高度磨光。因此904L钢不但可在带来出无可比拟的明亮光彩，更极为耐用持久。
劳力士使用的904L钢的优点：
第一，这种型号的钢材，比其他钢材更耐腐蚀和防锈，而且更为坚固。
第二，显然904L的钢材，打磨出表壳和表链的效果更美观，不论是磨砂还是光面。
劳力士使用的904L钢与316L钢的区别：
ROLEX用的是904L钢。而其他很多瑞士表则用的是316L钢，这是一种手术刀钢材，已经很不错了，但劳力士偏偏要选904L钢来做他家的钢表，还是目前钟表品牌里边唯一全面采用这种钢的品牌。那到底这两种钢有什么区别？ 其实316L钢和904L钢都是美国对钢号的叫法，即“美国材料与实验学会（ASTM，American Society for Testing and Material)”的标准钢号，两种钢的含碳、硅、锰等的量其实是差不多的，而904L钢的含合金量（铬、镍、钼）是316L的1.6倍多，而且关键是904L钢含有一定量的铜，可是316L中不含铜。两种钢的洛氏强度（HRB）都是≤95，强度也差不多都是490MPa。所以他们在强度和硬度方面没有什么区别。但904L钢更高的合金含量以及添加少量的铜，使得904L钢比316L在耐腐蚀性和耐磨性要强。
同时904L钢含钼、镍、铜的量均比316L钢要高，而这三种金属的比重又都比铁要大。所以论分量，同体积的904L钢会比316L钢沉上许多，更具有厚重感，也印证了劳力士的品牌气质——踏实稳重。
劳力士使用的904L钢的优异特性分析：
904L钢指的是一种超低碳的超级奥氏体不锈钢，主要应用于石化设备反应器、硫酸储存器、海水处理器等，它的出现最早就是为了应用于一些腐蚀性强的环境，所以它最重要的特性就是耐腐蚀。316L钢是在普通铁基体基础上加入合金元素的低碳奥氏体组织不锈钢，目的同样是为了防腐蚀，但它的耐腐蚀性没有那么强，所以多用于医疗器械或者生活用品。也就是说316L不锈钢多用于日常，而904L不锈钢多用于专业领域。
904L钢的成分主要为铬（Cr）、镍（Ni）、钼（Mo）、铜（Cu），此外还有非常低的碳（最大0.02%），以及硅（Si）、铁（Fe）、锰、磷（P）等等元素，其中锰（Mn）最大2%，铬在19&-23%之间，镍在23%-28%之间，钼在4%-5%，铜在1%-2%。
当然904L和316L不锈钢在组成元素上比较类似，只是904L多了铜元素，而两者实际性能差那么多，原因在于元素的含量不同。
铜元素可以有效延缓酸性液体（尤其是氯化物，手表最常接触的就是人体汗液）对不锈钢的腐蚀，相比于316L，904L增加了一定比例的铜，提高了耐腐蚀性。
碳的含量可以稳定不锈钢组织的稳定性，其能力约为镍的30倍，但它会和铬产生一些列的碳化物，含量越高被消耗的铬就越多，会破坏钢的耐腐蚀性，这也解释了904L钢为什么只能拥有超低量的碳。镍铬的配比和含量同样可以大幅提高材质的耐腐蚀性，高镍可以让不锈钢在活性状态下依然保持很低的腐蚀速度，即便在浓硫酸中，904L的镍铬含量比316L高的多，尤其是镍，几乎是316L的一倍。
在手表的日常佩戴中，表的外观使用的钢，常遇见的情况只有磨损和腐蚀这两种，按照904L和316L钢的组织形式和成分，加上表面的拉丝打磨，耐磨损性已经足够，主要是腐蚀。一般遇见的腐蚀，主要是汗液，以及潮湿的空气带来的电化学腐蚀，如果喜欢潜水或是沿海城市常接触海水，那么对于不锈钢的防腐蚀性能就会要求高一些。由于稳定的超级奥氏体内部组织的特性，904L更不容易产生内部晶体的腐蚀转化（奥氏体转马氏体）。同时由于超级奥氏体在加工工艺上优势，在焊接处也不易腐蚀，表带节的制作多为焊接工艺制造。
为何只有劳力士独家全面使用904L钢:
-劳力士品牌理念的驱使
劳力士是一个任性的品牌，它醉心做表，以唯一标准做表（价格不同的劳力士腕表也享有统一的、唯一的品质，性能、工艺要求），于是毫无争议地成为了表中霸主。劳力士做钢表也很任性，其他家都选用316L钢，这是一种手术刀钢材，已经很不错了，但劳力士偏偏要选904L钢来做他家的钢表，还是目前钟表品牌里边唯一全面采用这种钢的品牌。
但凡对劳力士的制表技术有所了解的人，都会有这样一个疑惑，你会越发百思不得其解：劳力士所花费的研发时间和精力，足以造出一枚火箭送上太空，而他们竟然只甘心于默默无闻的做一块腕表。
一句话，劳力士够硬。可靠、精准、耐用，这些都是劳力士最闪亮的标签。劳力士在瑞士的总部有多个实验室，配备了强大的研究团队。团队中甚至有化学家和地质学家。这个团队“痴迷地”研究和改进各种跟造表相关的技术，力求为普通人在日常生活中就能享受到高端专业领域的产品——904L钢可只适用于航天等领域，一般人是接触不了的。
-加工难度高，成本贵
劳力士早期和其他品牌使用的是同一种钢材—316L钢，但在2003年左右，所有的钢制产品都开始使用904L钢。在1985年，劳力士在Sea-Dweller的少数版本中第一次使用了904L钢，更防锈、耐腐蚀，但同时904L钢有一个缺点，就是随着钢材硬度增加，锻造难度也加大。故而从1985年到2003年间长达18年的时间，为了全面使用904L钢，劳力士不得不更换整个生产线的加工器械和工具，这对他们来说是有意义的，因为他们所有的零部件都是内部生产，而其他大部分品牌是由外部供应商提供。把整套的生产线替换完成，这是一个浩大的工程，也只有这个最有钱任性的劳力士做的出来了。
而只为了打磨更美观耐侵蚀性更佳但投入的成本却是大的吓人，就这一点足够使大部分品牌望而却步。
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